Quando ela nasceu, sua mãe lhe deu um pequeno coelho de pelúcia. Ela o chamou de «U-chan» e, a partir de então, praticamente nunca mais se separou dele.
A mulher, hoje com 38 anos e morando na província de Osaka, no Japão, contou que, durante a infância, dormia com U-chan todas as noites. Com o passar dos anos, o bichinho de pelúcia continuou a acompanhá-la durante momentos cada vez mais importantes de sua vida.
Ele estava com ela em uma viagem escolar, na lua de mel e durante toda a gravidez. Esteve presente até durante suas contrações de parto e a acompanhou dentro do hospital enquanto ela lutava contra uma doença.
Mas quase quatro décadas de companheirismo também cobraram seu preço do pequeno coelho.
O bichinho de pelúcia agora está completamente deformado pelo uso. Seu pescoço está esticado, seus olhos e seu nariz ficaram tortos, e parte do enchimento é visível através do tecido. Sua deterioração é tão grave que, segundo sua dona, as pessoas que o veem pela primeira vez muitas vezes nem conseguem identificá-lo como um coelho.
Para ela, porém, U-chan continua sendo exatamente o mesmo bichinho de pelúcia que recebeu ao nascer.
Por isso, decidiu pedir ajuda para restaurar parte de sua aparência original. Ela não queria substituí-lo por um novo nem simplesmente comprar outro parecido: queria trazer de volta o U-chan que conhecia desde a infância e que permanecera ao seu lado por 38 anos.
Havia, porém, uma condição que ela considerava especialmente importante. Embora quisesse que o bichinho recuperasse sua aparência, ela não queria que ele perdesse seu cheiro.
Esse detalhe pode parecer estranho para quem não conhece a história, mas, para ela, fazia parte das memórias acumuladas ao longo de décadas. O cheiro de U-chan também era o cheiro do objeto que estivera ao seu lado desde que ela era bebê e que fizera parte de um período de sua vida em que sua mãe ainda estava presente.
O pedido foi enviado como parte de uma seção do Naito Scoop dedicada à restauração de objetos com grande valor sentimental. E, no caso de U-chan, o desafio era particularmente difícil: não se tratava simplesmente de consertar um velho bichinho de pelúcia, mas de restaurar sua aparência sem apagar os vestígios dos 38 anos que ele havia passado ao lado de sua dona.