Mourinho nunca foi de fazer elogios fáceis a Messi. Eles se enfrentaram várias vezes quando o português comandava Chelsea e Real Madrid. Por isso, seu comentário no Instagram causou tanta repercussão.
🗣️ «Parabéns por uma carreira internacional brilhante e inesquecível. A próxima Copa América e a próxima Copa do Mundo não serão as mesmas», escreveu o treinador do Real Madrid assim que Messi anunciou sua aposentadoria da seleção argentina, aos 39 anos.
A decisão, como o próprio Messi explicou, foi tomada em 21 de julho, dois dias após a derrota na final da Copa do Mundo de 2026 contra a Espanha. Semanas depois, em 8 de agosto, seu pai, Jorge Messi, morreu aos 68 anos após uma longa doença. Ele disse que foi um momento doloroso, mas que sentia que era hora de dar espaço aos jogadores mais jovens. Alguns interpretaram o gesto de Mourinho como puro respeito entre lendas. Outros acharam que viram uma referência indireta ao que está por vir sem ele em campo.