O acrobata Karl Wallenda passou grande parte da vida andando sobre cordas bambas sem rede de segurança. O artista teuto-americano liderava o grupo «The Flying Wallendas», conhecido por apresentar espetáculos perigosos em circos e locais ao redor do mundo.
Sua história terminou de forma trágica em 22 de março de 1978, quando ele tentava atravessar um cabo instalado entre dois hotéis em San Juan, Porto Rico. Aos 73 anos, perdeu o equilíbrio devido aos ventos fortes e a problemas na instalação do cabo, caindo de mais de 30 metros diante de centenas de pessoas.
A família Wallenda já havia sofrido várias tragédias durante suas apresentações, incluindo mortes e acidentes graves em shows anteriores. Mesmo assim, Karl continuou realizando atos extremos até seus últimos dias.