A 35 metros acima do solo na floresta tropical de Papua Ocidental, Indonésia, a tribo Korowai constrói suas casas no topo das árvores. Sem cimento, sem ferramentas industriais: apenas bambu, lianas e folhas de palmeira apoiados em figueiras gigantes.
A altura não é um capricho. Ela os protege de enchentes repentinas, cobras, javalis, mosquitos transmissores de doenças e, de acordo com suas crenças, dos ‘hacuas’, espíritos malignos que vagam ao nível do solo. Mas também é um marcador de poder: quanto mais alta a casa, maior o prestígio do clã. As casas dos líderes são construídas mais altas do que as outras.
Seu primeiro contato com o mundo exterior só ocorreu na década de 1970. Hoje, de seus aproximadamente 3,000 membros, apenas entre 150 e 200 ainda vivem em assentamentos tradicionais com casas nas árvores. O resto da humanidade passou séculos construindo para cima. Os Korowai já faziam isso antes de qualquer outra pessoa.