Aaron Swartz tinha 24 anos e já era uma lenda da internet. 🧑💻
Ele havia ajudado a criar o RSS aos 14 anos, participado do nascimento do Reddit, e, em 2010, entrado em um armário de fiação do MIT para conectar um laptop usando uma identidade falsa. Seu objetivo: baixar quase 70 GB de artigos acadêmicos do JSTOR, quase 4,8 milhões de documentos pagos com recursos públicos, para distribuí-los gratuitamente. A avalanche de downloads foi tão grande que derrubou os servidores.
Ele devolveu tudo, prometeu não divulgar nada, e a JSTOR concordou em não levar o caso adiante. Mas a promotora federal Carmen Ortiz o acusou mesmo assim de fraude eletrônica e fraude informática, com uma possível pena de até 35 anos de prisão e 1 milhão de dólares em multas. «Roubar é roubar», disse ela. Seus amigos compararam o processo a prender alguém por pegar livros demais de uma biblioteca.
O caso nunca chegou a julgamento. Aaron Swartz morreu em janeiro de 2013, aos 26 anos, deixando para trás uma história que continua a gerar debates sobre o acesso ao conhecimento e os limites das leis sobre crimes informáticos.