Jennifer Skiles tinha 3 anos quando foi adotada, mas sempre se perguntou sobre suas origens. Aos 19, começou a procurar seus pais biológicos e passou metade da vida procurando. O que ela não sabia era que seu pai não fazia ideia de que ela existia.
Jennifer Skiles nasceu em 1979 numa base militar na Alemanha. Sua mãe, Cheryl Brown, entregou-a para adoção por medo de um relacionamento violento. Ela foi adotada aos 3 anos por uma família da qual se lembra com carinho, mas, quando tinha 18 anos, seu pai adotivo morreu e, sete anos depois, sua mãe também morreu. Sozinha mais uma vez, decidiu que era hora de procurar suas raízes.
A jovem e sua mãe se reencontraram e ficaram inseparáveis. Conversavam todos os dias. Até que um acidente de carro levou sua mãe em 2017, mas, antes de morrer, ela lhe deixou um nome: Paul Lonardo, um soldado com quem tivera um breve caso no fim dos anos 70.
Em 2022, um teste de DNA a levou a Rhode Island e, depois de muita pesquisa, ela conseguiu o número de telefone de Paul e conversou com ele pela primeira vez: «Foi como voltar para casa, como se o conhecesse a vida toda».
Para surpresa do homem, ele não fazia ideia de que tinha uma filha.
«Se soubesse, nunca a teria dado para adoção».
Durante quatro anos, eles se visitaram, e os filhos de Jennifer começaram a chamá-lo de vovô. Foi então que ele tomou sua decisão: perguntou à filha se ela queria que ele a adotasse.
Em 22 de janeiro de 2026, na prefeitura de Cranston, Paul se tornou seu pai perante a lei. A sala aplaudiu, e muitas pessoas choraram.
Ele não pôde fazer parte da infância dela, mas escolheu estar presente pelo resto da vida dela.