Jennifer Skiles tinha 3 anos quando foi adotada, mas sempre se perguntou sobre suas origens. Aos 19 anos, começou a procurar seus pais biológicos e passou metade da vida nessa busca. O que ela não sabia era que seu pai não sabia que ela existia.
Jennifer Skiles nasceu em 1979 em uma base militar na Alemanha. Sua mãe, Cheryl Brown, a entregou para adoção por medo de um relacionamento violento. Jennifer foi adotada aos 3 anos por uma família da qual se lembra com carinho, mas, quando tinha 18 anos, seu pai adotivo morreu e, sete anos depois, sua mãe também. Sozinha mais uma vez, decidiu que era hora de procurar suas raízes.
A jovem e sua mãe se reencontraram e se tornaram inseparáveis. Conversavam todos os dias. Então, em 2017, um acidente de carro levou sua mãe, mas, antes de morrer, ela deu a Jennifer um nome: Paul Lonardo, um soldado com quem teve um breve romance no fim dos anos 70.
Em 2022, um teste de DNA a levou a Rhode Island e, depois de muita pesquisa, ela conseguiu o número de telefone de Paul e conversou com ele pela primeira vez: «Foi como voltar para casa, como se eu o conhecesse a vida inteira».
Para surpresa do homem, ele não sabia que tinha uma filha.
«Se soubesse, jamais a teria entregado para adoção».
Durante quatro anos, eles se visitaram, e os filhos de Jennifer começaram a chamá-lo de vovô. Foi então que ele tomou sua decisão: perguntou à filha se ela queria que ele a adotasse.
Em 22 de janeiro de 2026, na Prefeitura de Cranston, Paul se tornou seu pai perante a lei. A sala aplaudiu, e muitas pessoas choraram.
Ele não pôde estar presente durante a infância dela, mas escolheu estar ao lado dela pelo resto da vida.