No Delta do Okavango, no norte do Botsuana, leões e leopardos caçam de surpresa. Se perceberem que as suas presas já os viram, quase sempre abandonam o ataque. O ecologista Neil Jordan, da Universidade de Nova Gales do Sul, decidiu tirar partido exatamente disso.
Durante quatro anos, a sua equipa pintou olhos falsos nos traseiros de centenas de vacas em 14 rebanhos. O resultado: das 683 vacas com olhos pintados, nenhuma morreu devido a predadores. Em contraste, 15 das 835 vacas sem marcações morreram, assim como 4 das que tinham apenas uma cruz pintada.
Os próprios investigadores alertam que a experiência tem limitações, porque as vacas pintadas estavam sempre misturadas com vacas sem marcações. Ainda assim, a descoberta abre uma forma simples e barata de os criadores de gado protegerem os seus animais.