«Não é bom nem para humanos nem para animais».
Em 1931, o psicólogo Winthrop Niles Kellogg e sua esposa, Luella, levaram Gua, uma chimpanzé de 10 meses, para sua casa para criá-la junto com o filho, Donald, que mal tinha 7 meses. Eles queriam observar até que ponto um ambiente humano poderia influenciar o desenvolvimento do animal.
Mas, à medida que os meses passavam, algo inesperado aconteceu: foi Donald quem começou a imitar Gua. O menino começou a grunhir, morder e engatinhar como ela, uma situação que acabou preocupando seus pais.
O experimento durou apenas nove meses. Quando perceberam que Donald estava incorporando cada vez mais comportamentos da chimpanzé, decidiram encerrá-lo.
Gua mostrou progresso em algumas habilidades físicas, mas ficou atrás de Donald quando ele começou a desenvolver a linguagem. Pouco depois do fim do estudo, a chimpanzé morreu.
Winthrop Kellogg documentou tudo no livro The Ape and the Child e, décadas depois, o caso ainda é lembrado como um daqueles experimentos que hoje levantariam enormes preocupações éticas.
Eles queriam descobrir quanto uma chimpanzé poderia aprender com uma criança, mas acabaram vendo quanto uma criança poderia aprender com ela.