Alison Gertz nasceu em 1966 em uma família abastada de Nova York e tinha apenas 16 anos quando contraiu HIV após um encontro sexual com Cort Brown, um homem de 27 anos que ela mais tarde identificou como a pessoa que a havia infectado. Durante anos, ela não soube que carregava o vírus e, aos 22 anos, recebeu o diagnóstico de AIDS depois de começar a sofrer graves problemas de saúde.
Depois de saber do diagnóstico, Gertz dedicou grande parte de sua vida a conscientizar os jovens sobre o HIV e a combater o estigma associado à doença. Ela morreu em 8 de agosto de 1992, aos 26 anos, de pneumonia relacionada à AIDS.