Durante duas décadas, cientistas documentaram um comportamento que ninguém esperava encontrar em orcas selvagens: 34 vezes, elas se aproximaram voluntariamente de desconhecidos para lhes oferecer comida. E, em quase todos os casos, fizeram algo ainda mais intrigante: ficaram e esperaram por uma resposta.
Isso aconteceu na Noruega, Califórnia, Nova Zelândia e Patagônia, segundo o estudo liderado por Jared Towers junto com Ingrid Visser e Vanessa Prigollini, publicado no Journal of Comparative Psychology. Em 21 casos, as pessoas estavam em barcos; em 11, estavam nadando; e em dois, as orcas foram diretamente até a costa. Elas ofereceram de tudo, desde peixes, aves e mamíferos marinhos até algas. Ao todo, foram 18 espécies diferentes, mas todos os encontros compartilharam o mesmo padrão: depois de deixar o presente diante dos humanos, as orcas permaneceram por perto, observando a reação deles.
Mas o mais incrível foi que, quando alguém não aceitava o presente, as orcas pegavam o objeto e tentavam novamente. Como se estivessem esperando algo de você.
Por que fazem isso? Os cientistas ainda não têm uma resposta definitiva. Mas o padrão foi tão consistente que descartam a possibilidade de terem sido meros acidentes; há interesse por parte delas, e talvez estejam tentando descobrir como respondemos.