Xu Guizhen tinha 16 anos quando conheceu Cao Zhenwei no estúdio de fotografia que suas famílias compartilhavam em Xangai.
Era 1937, e a guerra contra o Japão os havia levado até ali, vindos de Weihai. O pai de Xu queria que eles se casassem, mas Cao já estava noivo de outra mulher. Assim, cada um construiu a própria vida: casaram-se, tiveram filhos e, ao longo dos anos, ficaram viúvos, sem saber nada um do outro.
Quase 70 anos depois, em 2019, o irmão mais novo de Xu deu de cara com Cao em um encontro de aposentados em Xangai. Ao descobrir que Xu ainda estava viva, Cao quis vê-la novamente e conseguiu entrar em contato com ela. Quando conversaram ao telefone, Xu reconheceu imediatamente sua voz. Pouco depois, eles se reencontraram pessoalmente e começaram a conversar todos os dias.
O relacionamento evoluiu rapidamente. Em setembro de 2020, quando ambos tinham 94 anos, decidiram se casar. Depois disso, foram morar juntos em uma residência para idosos em Xangai, onde dividem um quarto de cerca de 30 metros quadrados. Passam os dias juntos ali, e é comum vê-los caminhando pelos corredores da residência de mãos dadas.