Na Inglaterra do século 19, dormir demais não era apenas um incômodo — podia custar seu salário ou seu emprego. E, como a maioria dos trabalhadores não podia pagar por um relógio, outra pessoa tinha de fazer esse trabalho: os knocker-uppers, pessoas contratadas para percorrer as ruas ao amanhecer e bater nas janelas com longas varas de bambu, martelos macios ou até zarabatanas para atirar ervilhas, com precisão suficiente para acordar apenas um morador sem alertar o de cima. 🪟
Alguns começavam suas rondas às 3:00 da manhã. Mary Smith, do East End de Londres, cobrava seis pence por semana por esse serviço na década de 1930. ‘Granny Cousins’ fazia o mesmo em Poole, Dorset, acordando trabalhadores de cervejarias até 1918. Para muitas mulheres da era vitoriana, o ofício representava algo incomum: independência econômica própria. Charles Dickens os mencionou em ‘Great Expectations’ em 1861, e há registros de que dois knocker-uppers foram os que encontraram, às 3:45 AM, o corpo da primeira vítima de Jack the Ripper em Whitechapel. 😮
O ofício desapareceu gradualmente a partir da década de 1920, quando a eletricidade se espalhou e os relógios ficaram mais baratos. Em algumas cidades, sobreviveu até as décadas de 1960-1970. Hoje, a coisa mais próxima que bate na sua janela às 3 da manhã é uma notificação do seu celular. ⏰