Isaac Vatkin tinha 91 anos e sua esposa, Teresa, 89. Eles eram casados havia 69 anos, haviam construído uma família e compartilhado praticamente uma vida inteira.
Nos últimos dias de sua vida, Teresa sofria de Alzheimer e estava gravemente doente no Highland Park Hospital, em Illinois. Isaac também estava com a saúde frágil e permanecia em um quarto próximo.
No sábado, funcionários do hospital encontraram os dois inconscientes e respirando muito fracamente. Então tomaram uma decisão que transformou seus minutos finais em uma cena inesquecível: colocaram suas camas lado a lado.
Os familiares aproximaram suas mãos para que pudessem se tocar.
Teresa morreu enquanto Isaac segurava sua mão. Quarenta minutos depois, ele também faleceu.
Embora a família estivesse devastada, encontrou algum consolo em saber que eles não tinham estado sozinhos. «Você não queria vê-los partir, mas não poderia pedir mais nada», disse o neto deles, William Vatkin.
Durante o funeral conjunto, a filha deles, Clara Gesklin, recordou a força daquele vínculo: «O amor deles era tão forte que simplesmente não conseguiam viver um sem o outro».
O rabino Barry Schechter, que conduziu a cerimônia, resumiu a história com uma frase que emocionou a todos: «Eles sempre estiveram apaixonados, literalmente até o fim. Até o último segundo».
Isaac e Teresa criaram três filhos em Skokie e continuaram muito próximos dos netos. Ele havia trabalhado como distribuidor de carne kosher; ela era dona de casa e manicure.
Após 69 anos juntos, sua despedida final não teve grandes discursos nem gestos extraordinários. Apenas duas camas movidas para mais perto, duas mãos se encontrando novamente e uma história de amor que terminou como havia sido vivida: ao lado um do outro.