Daniel Day-Lewis levou sua preparação para Gangues de Nova York (2002) a extremos que colocaram sua própria saúde em risco. Para interpretar Bill, o Açougueiro, ele não se contentou em decorar o roteiro: aprendeu a trabalhar em um açougue, praticou arremesso de facas e treinou até conseguir tocar o olho protético de seu personagem com a ponta de uma lâmina sem piscar.
Sua transformação não terminou quando as câmeras pararam de rodar. Ele manteve o sotaque e a personalidade intimidadora do vilão, até mesmo durante as refeições. Leonardo DiCaprio disse que praticamente não falou com o ator fora do personagem durante meses.
Mas sua decisão mais extrema aconteceu no frio. Ele se recusou a usar um casaco moderno porque seu personagem vivia no século 19. Ele acabou contraindo pneumonia e, segundo relatos do set, inicialmente recusou a medicação pelo mesmo motivo. Por fim, concordou em receber tratamento.
Durante uma cena de luta, ele também quebrou o nariz e continuou atuando.
Para Day-Lewis, interpretar o Açougueiro significava viver como ele, mesmo quando esse compromisso já não era seguro.