Arnulfo Castorena nunca conheceu a mãe.
Ela morreu no parto, e o pai o abandonou ao descobrir que ele havia nascido sem um pulmão, sem o braço esquerdo e sem pernas. Sua avó, Dona Todosia, o criou e o chamava de «Cocoliso», em referência ao personagem Popeye. Nenhuma escola em Guadalajara o aceitava, então ele acabou em um internato de reabilitação na Cidade do México, onde aprendeu a ler e escrever. Lá, uma freira torcedora do Chivas, a quem todos chamavam de Sor Chiva, viu algo especial nele e o incentivou a entrar na água.
Quando tinha 12 anos, sua avó faleceu, e ele voltou para Guadalajara. Para conseguir dinheiro para comprar comida, vendia chicletes e limpava para-brisas nos cruzamentos. Mesmo assim, começou a nadar aos 16 anos e nunca mais parou: ouro em Sydney 2000, Atenas 2004, Tóquio 2020 e, em 5 de setembro de 2024, mais uma vez em Paris, na prova dos 50 metros peito.
Ele tem 46 anos, sete filhos e sete medalhas paralímpicas, e repete sempre o mesmo motivo: continua nadando para sustentar a família.
