Em abril de 2003, Aron Ralston, um engenheiro mecânico de 27 anos e entusiasta do montanhismo, partiu sozinho para o Bluejohn Canyon, em Utah, Estados Unidos. Ele não informou a ninguém sobre seu itinerário e levava poucos suprimentos. Enquanto descia por uma passagem estreita, uma rocha de aproximadamente 363 quilos se desprendeu e caiu sobre seu braço direito, deixando-o imobilizado.
Ralston passou horas tentando mover a rocha e libertar o braço, mas todos os seus esforços foram em vão. Com o passar do tempo, a água começou a ficar escassa e sua condição física se deteriorou. Depois de ficar preso por vários dias, gravou mensagens para sua família com uma câmera de vídeo, convencido de que provavelmente não conseguiria sair vivo do cânion.
No quinto dia, tomou a decisão que lhe permitiria sobreviver. Usando uma pequena ferramenta multifuncional, amputou o braço preso abaixo do cotovelo. O procedimento levou cerca de uma hora e exigiu cortar tecidos, músculos e ossos até que conseguisse se libertar. Em seguida, teve de improvisar um torniquete para controlar o sangramento.
Mas escapar da rocha não significava que ele estava em segurança. Ralston ainda precisava descer aproximadamente 20 metros por uma parede rochosa e percorrer vários quilômetros pelo deserto antes de encontrar outros caminhantes. Finalmente, encontrou um grupo de turistas holandeses, que alertou as autoridades e possibilitou que ele fosse evacuado de helicóptero.
Ralston sobreviveu e continuou praticando montanhismo mesmo depois de perder o braço. Sua história se tornou um exemplo extraordinário de sobrevivência e mais tarde foi narrada no livro Entre uma Rocha e um Lugar Difícil e levada às telas em 127 Horas, dirigido por Danny Boyle. O que começou como uma excursão solitária acabou se tornando uma história sobre até onde uma pessoa pode chegar quando a única alternativa restante é lutar para continuar viva.