Em algumas colônias no leste da Austrália, quase 9 em cada 10 coalas estão infectados com Chlamydia pecorum — uma bactéria que os deixa cegos, destrói seu sistema reprodutivo e os mata. 🐨 Praticamente todas as fêmeas infectadas se tornam inférteis em menos de um ano.
O mais perturbador de tudo: a cepa mais letal provavelmente chegou com o gado europeu no século 19. E tratar a infecção com antibióticos também não é simples — isso destrói a flora intestinal de que os coalas precisam para digerir folhas de eucalipto, seu único alimento.
Mas, em setembro de 2025, algo histórico aconteceu: a Austrália se tornou o primeiro país do mundo a aprovar uma vacina contra essa doença, desenvolvida pela University of Sunshine Coast após mais de uma década de pesquisa. 💉 Em testes com centenas de coalas selvagens, a vacina reduz a mortalidade por clamídia em pelo menos 65%. O governo australiano já destinou o equivalente a cerca de 48 milhões de dólares ao fundo de resgate da espécie. Kangaroo Island, o único canto do continente livre da infecção, continua sendo uma reserva genética de última linha. 🌿