Ernestine tinha 56 anos, trabalhava como secretária escolar em Baltimore e nunca havia pisado em uma academia.
Tudo começou com algo tão simples quanto experimentar um maiô ao lado de sua irmã Mildred. Nenhuma das duas ficou feliz com o que viu no espelho, então decidiram treinar juntas. Mas Mildred morreu de um aneurisma cerebral antes de ver os resultados, e Ernestine teve que decidir se continuaria sozinha.
Ela continuou. Competiu pela primeira vez em 2007, acabou passando a correr 130 quilômetros por semana e, em 2010, em Roma, o Livro Guinness dos Recordes a nomeou oficialmente a fisiculturista competitiva mais velha do mundo. Ela tinha 74 anos e um abdômen definido que muitos jovens de 20 anos não conseguem alcançar. Hoje, aos 90, ela ainda treina.