Maye Musk sabia desde que Elon tinha apenas três anos: aquela criança raciocinava de uma forma que não era normal para a idade.
Mas ser um gênio não o salvou do que veio a seguir. Em suas memórias, «Timeless: A arte da reinvenção e da resiliência em qualquer idade», sua mãe conta que Elon era muito diferente de seus irmãos, Tosca e Kimbal, que faziam amigos com facilidade, enquanto ele quase não tinha amigos. A partir dos seis anos, vivia grudado em livros ou videogames. Seus professores o descreviam como um «sonhador»: ele não era bom em esportes nem em matérias que não lhe interessavam, embora se destacasse em física e matemática. Em casa, o chamavam de «nossa enciclopédia» porque ele se lembrava com precisão de tudo o que lia.
Na adolescência, Elon sofria bullying dos colegas de classe. «Em uma ocasião, eles o espancaram tão brutalmente que ele teve de ir ao hospital», escreve Maye.
Hoje, seu filho tem 55 anos, e ela ainda se preocupa com ele. Ela diz que grande parte da mídia o retratou como um vilão de James Bond, quando, para ela, ele é um herói da inovação americana. Às vezes, admite, não entende do que ele está falando. Mesmo assim, ele sempre pode contar com o apoio dela.