Duas horas depois do casamento, Nicole e Shane perceberam que algo estava errado.
Mariana nasceu em 1 de julho e, uma semana depois, seus pais se casaram, radiantes, com a recém-nascida como estrela da celebração. Mas, quando a cerimônia terminou, o bebê não queria comer nem acordar. Durante esse período, ela parou de respirar e todos os seus órgãos começaram a falhar. Os recém-casados deixaram a festa e correram com ela para o Blank Children’s Hospital, em Des Moines. Lá, receberam o diagnóstico: meningite viral causada pelo HSV-1, o mesmo vírus que causa herpes labial.
É um vírus muito comum e quase nunca se torna tão grave. Acredita-se que Mariana o tenha contraído por meio de um beijo, embora sua mãe nunca tenha conseguido confirmar como isso aconteceu; ambos os pais testaram negativo. A pediatra Tanya Altmann explica que, durante os primeiros meses de vida, um vírus se espalha rapidamente e pode ser grave para um recém-nascido, razão pela qual o CDC recomenda que as pessoas tomem precauções extras com bebês com menos de um mês.
Mariana morreu às 8:41 da manhã, nos braços do pai e ao lado da mãe. «Ela não está mais sofrendo e está com o Senhor», escreveu Nicole. Ela acrescentou que, em seus 18 dias de vida, sua filha teve um enorme impacto no mundo, na esperança de que sua história salve outros recém-nascidos.
