Gene Cranick assistiu à sua casa virar cinzas enquanto os bombeiros observavam da rua.
Ele morava perto da fronteira entre o Tennessee e o Kentucky, em South Fulton, e naquele ano não havia pago os $75 que a cidade cobra das pessoas que vivem fora de seus limites para cobrir os serviços de proteção contra incêndios. Quando o fogo se alastrou e ameaçou a casa do vizinho, os bombeiros agiram: aquela família havia pago a taxa. A casa de Cranick foi reduzida a escombros.
Seu filho, Timothy, não conseguiu conter a raiva e acabou socando o chefe dos bombeiros no rosto, um incidente que lhe rendeu uma acusação de agressão agravada. A parte mais desconfortável do caso é que, meses antes, quando o fogo estava na própria chaminé de Timothy, os bombeiros haviam atendido à ocorrência sem cobrar nada adiantado. Gene, no entanto, disse que não guardava rancor deles: «Eles estavam apenas seguindo ordens», afirmou. O administrador da cidade confirmou que a política existe e é aplicada dessa forma, sem exceções para quem não está inscrito.
