James Cranfield (@thetaxidermist) notou algo estranho naqueles olhos esbugalhados.
O negociante de curiosidades de 38 anos encontrou um anúncio de leilão no Reino Unido que simplesmente anunciava uma «cabeça de raposa do século 19». Algo não fazia sentido: a peça tinha oito incisivos superiores em vez de seis, um pequeno detalhe que mudou tudo. Raposas não têm esse tipo de dentição. Tilacinos têm.
O tilacino, conhecido como Tigre-da-Tasmânia, foi extinto no século 20 e agora é uma das espécies que a empresa Colossal busca trazer de volta por meio da engenharia genética, ao lado do mamute-lanoso e do dodô. Cranfield mandou radiografar e fazer uma tomografia computadorizada da peça antes de confirmá-lo: dentro da montagem havia um crânio perfeito e imaculado.
O que começou como uma curiosidade comprada por 50 libras (cerca de 67 dólares) em uma feira se transformou em uma guerra de lances. A cabeça foi vendida por quase 85.000 dólares, cerca de mil vezes o seu preço original. «Nunca encontrarei nada melhor», disse Cranfield, ainda surpreso por ter segurado nas mãos um fantasma com dentes extras.