O desaparecimento de Etan Patz, um menino de 6 anos em Nova York, marcou um antes e um depois na busca por crianças desaparecidas nos Estados Unidos. O pequeno desapareceu em 25 de maio de 1979, quando caminhava sozinho até o ponto do ônibus escolar, a apenas dois quarteirões de sua casa, e nunca mais voltou.
O caso chocou o país, e sua fotografia começou a ser impressa em caixas de leite para ajudar a encontrá-lo, tornando-se uma das campanhas de busca mais lembradas da história. Graças ao impacto midiático, também foram promovidas novas medidas de proteção infantil, e 25 de maio foi declarado o Dia Nacional das Crianças Desaparecidas nos Estados Unidos.
Durante décadas houve suspeitos, mas foi somente em 2017 que Pedro Hernández foi condenado pelo assassinato do menino após confessar o crime. No entanto, o corpo de Etan nunca foi encontrado, por isso o mistério continua a causar impacto até hoje.