Há realidades tão difíceis de engolir que parecem saídas de um filme de terror distópico. Ainda assim, nas favelas de Manila, a capital das Filipinas, o horror é servido quente e em um prato de plástico.
Seu nome é Pagpag, uma palavra em tagalo que significa literalmente «sacudir a poeira ou a sujeira», e que hoje dá nome a uma indústria alimentar clandestina, mórbida e mortal que alimenta famílias que vivem na pobreza mais extrema.
Enquanto o mundo desperdiça toneladas de comida todos os dias, milhares de pessoas nos subúrbios de Tondo sobrevivem com um cardápio composto exclusivamente por restos mastigados de outras pessoas.
O ciclo de produção do Pagpag começa tarde da noite, quando coletores oficiais de lixo e trabalhadores informais vão até as caçambas de grandes redes de fast-food.
A coleta de resíduos: Sacos de lixo abarrotados de ossos de frango restantes, pedaços de carne e hambúrgueres mordidos pela metade são retirados e empilhados no chão dos aterros.
Triagem manual: Homens, mulheres e crianças remexem fraldas usadas, plásticos e resíduos orgânicos em decomposição para resgatar qualquer pedaço de carne que ainda tenha algum tecido preso ao osso.
Depois de coletada, a carne entra em uma fase improvisada de «higienização» que desafia qualquer padrão médico básico. Os pedaços de frango são lavados minuciosamente em baldes de água para remover cinzas, sujeira, moscas e até veneno de rato comumente encontrado nos lixões.
«É uma aberração que, no mesmo planeta onde milionários viajam ao espaço, uma criança tenha que comer o frango que outra pessoa já cuspiu no lixo só para evitar passar a noite chorando de fome», criticou duramente um usuário em um comentário que foi compartilhado milhares de vezes.
Por outro lado, alguns internautas analisam o problema de um ponto de vista puramente biológico: «A resiliência que o sistema imunológico dessas pessoas desenvolveu é impressionante. Qualquer turista morreria em duas horas ao tentar dar uma mordida nisso».
O Pagpag é o reflexo mais brutal de um sistema quebrado, em que a linha entre o desperdício de um consumidor e o jantar de uma criança foi completamente apagada.