Justus Kelley tem 31 anos, é casada e passou quase dois anos cuidando de dois irmãos pequenos na Virgínia como mãe acolhedora.
Na quinta-feira, 27 de agosto, no Adrienne Arsht Center, em Miami, ela se tornou Miss USA 2026.
Até 2023, isso era impossível. As regras do concurso, em vigor desde sua fundação, há 75 anos, exigiam que as candidatas fossem solteiras e não tivessem filhos.
Naquele ano, a organização eliminou o limite de idade e a proibição para mães, e Kelley, que já havia competido sob as regras antigas, participou desta edição representando a Virgínia e derrotou outras 50 mulheres de todo o país.
Ela foi coroada por Audrey Eckert, Miss USA 2025, que tem 24 anos — sete anos a menos que a nova vencedora.
Kelley leva para casa um pacote avaliado em mais de 685,000 dólares — incluindo salário, um carro, um apartamento em Miami e um guarda-roupa — e representará os Estados Unidos no Miss Universo, em Porto Rico, em novembro.
Seu marido, Tyler, está esperando por ela em Washington D.C., onde os dois administram a Foster Footprints, a organização que ela fundou para jovens no sistema de acolhimento familiar.