Darrick Mittlestadt era chefe dos bombeiros no condado de Laramie, Wyoming. Em casa, enquanto apagava os incêndios de outras pessoas, seu filho adotivo de 13 anos definhava até mal chegar a 23 quilos.
Um médico especializado em abuso infantil o descreveu como um «sobrevivente de um campo de concentração» ao examiná-lo. O adolescente contou às autoridades que comia apenas uma vez por dia e não saía de casa havia dois anos, exceto para tomar banho ou escovar os dentes. Tudo terminou em 22 de junho de 2025, quando eles o deixaram em um centro de desenvolvimento juvenil em Douglas, Wyoming, e alguém finalmente fez perguntas.
Sua esposa, Angela Mittlestadt, já se declarou culpada e aceitou uma pena de 15 a 17 anos de prisão. Darrick, por outro lado, decidiu ir a julgamento. Nesta semana, ele depôs em Cheyenne e, em lágrimas, limitou-se a dizer que não era «um bom pai» e que não prestara atenção dentro da própria casa. Ele pode pegar até 50 anos de prisão se o júri não acreditar nele.
