Seu cão olha para o seu rosto e sabe mais do que você imagina.
Pesquisadores da Universidade de Viena, liderados por Raúl Hernández-Pérez e Laura Cuaya, submeteram um grupo de cães domésticos a exames de ressonância magnética enquanto lhes mostravam fotos de rostos humanos expressando diferentes emoções. Eles descobriram que uma rede específica no cérebro canino, formada pelo córtex temporal e pelo núcleo caudado, é ativada apenas em resposta a rostos felizes, algo que não ocorre com nenhuma expressão negativa.
Mas a descoberta mais surpreendente surgiu ao analisarem o cérebro inteiro: ali, conseguiram identificar padrões distintos para medo, tristeza e raiva, publicados na revista iScience. É a primeira vez que a ciência mostra que um cão não vê apenas «uma pessoa feliz» ou «uma pessoa chateada»—ele distingue nuances. Os cientistas esclarecem que isso não significa que os cães sintam da mesma forma que nós, mas significa que o vínculo com seu cão é muito mais complexo do que você imaginava.