Quanto vale um novo seguidor? Para um criador de conteúdo chinês conhecido apenas pelo sobrenome, Sun, conquistar um público maior significava levar seus desafios cada vez mais longe.
O homem de 35 anos fazia transmissões para cerca de 15.000 seguidores no DouYu, uma plataforma chinesa popular. Sua rotina era tão simples quanto perigosa: ele girava uma roleta e tinha de consumir, diante da câmera, o que quer que ela indicasse.
Entre as possibilidades estavam centopeias, lagartixas, larvas de farinha, ovos, vinagre, cerveja e baijiu, uma bebida alcoólica chinesa potente. Segundo relatos da época, o objetivo era chamar a atenção e aumentar sua popularidade na plataforma.
Em julho de 2019, ele realizou o que se tornaria sua última transmissão. Durante o desafio, consumiu animais vivos e grandes quantidades de álcool. Depois disso, tudo ficou em silêncio.
A namorada foi ao apartamento dele em Hefei e o encontrou sem vida. Quando a polícia chegou, havia outro detalhe perturbador: os itens usados durante o desafio ainda estavam sobre a mesa, e a câmera continuava ligada.
As autoridades descartaram o envolvimento de terceiros, e os vídeos acabaram sendo removidos do DouYu. Nos relatos iniciais, porém, a causa exata da morte ainda estava sob investigação, por isso não é possível afirmar com certeza qual das substâncias ou dos animais que ele consumiu levou à sua morte.
Sua história acabou se tornando uma das faces mais sombrias da busca pela popularidade na internet: um homem disposto a consumir coisas cada vez mais perigosas enquanto milhares de pessoas assistiam do outro lado da tela.