Daniel Olomae Ole Sapit só queria chegar a uma conferência, sem jamais imaginar o perigo que enfrentaria.
Era outubro de 2014, e esse queniano da tribo Maasai, defensor das comunidades indígenas e pai de três filhos, tinha tudo pronto para um evento sobre biodiversidade em Pyeongchang, na Coreia do Sul. Mas sua agência de viagens cometeu um erro que mudaria completamente seu dia: comprou para ele uma passagem para Pyongyang, a capital da Coreia do Norte. Uma única letra separava os dois nomes, e ninguém percebeu a tempo.
«Há muita confusão entre as duas», disse Daniel Olomae Ole Sapit.
Sapit suspeitou de que algo estava errado quando o avião começou a descer e ele não viu a cidade de Seul pela janela, mas sim um pequeno aeroporto em ruínas, com pessoas cavando trincheiras à mão.
A Coreia do Norte, um dos países mais secretos do mundo, controla rigorosamente seu espaço aéreo, e visitantes estrangeiros precisam de vistos oficiais. Portanto, como você pode imaginar, não demorou nada para que Sapit entrasse na mira deles.
Ele ficou detido por mais de quatro horas e, graças a uma mulher que percebeu o que estava acontecendo e falava inglês melhor do que os funcionários, Sapit conseguiu explicar o erro. Ele teve de pagar 500 dólares por uma passagem de saída e assinar um documento prometendo não retornar sem visto. «Assinei-o muito rapidamente», disse Sapit.
Por fim, ele foi autorizado a continuar sua viagem para a Coreia do Sul.
Hoje ele conta sua história como um alerta amigável para qualquer pessoa que viaje: confira seu itinerário como se fosse um contrato, porque às vezes o destino de uma vida inteira depende de uma única letra.
Ele continua sendo o único queniano conhecido a ter pisado em solo norte-coreano, o que torna sua história extraordinária.
Em 2018, Pyeongchang, na Coreia do Sul, sediou os Jogos Olímpicos de Inverno e, para evitar mais confusão com Pyongyang, seu nome começou a ser promovido internacionalmente como «PyeongChang», com C maiúsculo. Mas talvez… isso não seja suficiente. 😅