Josh Collette tem 42 anos, cinco filhos e uma vida inteira dedicada ao mar. No sábado, 15 de agosto, ele não pensou duas vezes: viu uma criança presa em uma corrente de retorno na Riviera Beach, em San Clemente, e correu em direção à água antes que a própria mãe da criança chegasse à margem.
Quando entrou na água, seu corpo bateu em um banco de areia ou em uma rocha escondida sob a superfície. Ali, naquele instante, tudo mudou. Ele disse à sua esposa Rose que achava ter quebrado o pescoço, enquanto várias pessoas o tiravam da água em meio a gritos e desespero. Mais tarde, os médicos confirmaram o pior: ele ficou paralisado do pescoço para baixo.
Hoje, após dez dias na UTI, Josh não consegue falar, mas movimenta os lábios para que Rose possa entender cada palavra. Sua irmã Hillary se tornou a voz da família para a imprensa, e uma campanha de arrecadação busca cobrir as despesas médicas e a terapia que o aguardam. A criança que ele salvou continua viva graças a ele.