Dentro de enormes sacos plásticos, com a abertura cuidadosamente vedada, as crianças ficam completamente protegidas da água enquanto seus pais as seguram e nadam com elas até a outra margem. Não é uma brincadeira nem uma maneira improvisada de atravessar uma rua alagada: é assim que algumas famílias de Huoi Hai, no noroeste do Vietnã, levam seus filhos à escola.
Todas as manhãs, quase 50 estudantes precisam atravessar o rio Nam Ma antes de iniciar uma jornada que pode levar mais cinco horas a pé. Quando o nível da água permite, as famílias usam pequenas jangadas de bambu, que empurram à mão. Mas, durante a estação chuvosa, a correnteza fica tão perigosa que até essas embarcações podem acabar sendo arrastadas rio abaixo. Recentemente, um adulto ficou ferido depois que uma delas virou.
As autoridades locais reconheceram o perigo e pediram que os sacos fossem usados apenas como último recurso. No entanto, para essas famílias, deixar de atravessar o rio também não significa que as crianças possam ficar em casa: a escola fica do outro lado, e elas permanecem lá durante toda a semana. Depois de atravessar o rio, ainda precisam caminhar por horas por trilhas escorregadias e difíceis antes de finalmente poderem se sentar em uma sala de aula.
