Carla. Esse seria o nome da filha que Dolly Parton e Carl Dean nunca tiveram.
Ela mesma contou isso em 2014, com aquela mistura de nostalgia e humor que a caracterizava: «Quando meu marido e eu nos casamos, pensamos em como seriam nossos filhos. Se tivéssemos tido uma menina, teríamos dado a ela o nome de Carla». Eles sonhavam com isso, falavam sobre o assunto e riam ao imaginar se ela seria alta como Carl ou baixa como ela. Mas a vida, disse ela, tinha outros planos.
Em vez de lamentar isso, Dolly transformou essa ausência em abundância: criou sobrinhas e sobrinhos como se fossem seus próprios filhos, financiou a educação universitária de qualquer pessoa que quisesse estudar e fundou a Imagination Library, que agora distribui livros para milhões de crianças em todo o mundo. «Deus não queria que eu tivesse filhos para que todos os filhos dos outros pudessem ser meus», ela costumava dizer. Carl Dean morreu em março de 2025, após quase 60 anos juntos. Ela o seguiu em agosto de 2026, aos 80 anos, deixando para trás uma história de amor que nunca precisou de câmeras ou manchetes para ser real.
