Ma Yanli não pensou duas vezes. Certa manhã cedo, no inverno passado, ela viu sua funcionária Li Jie chegar com o rosto vermelho, as orelhas roxas e as mãos tão rígidas que mal conseguia movê-las. Ela havia feito o trajeto até o trabalho em uma scooter elétrica, como quase toda a equipe.
Ma é proprietária de uma rede de restaurantes de hot pot de carne bovina em Jiaozuo, na província de Henan, na China. Aquela imagem ficou na memória dela e, meses depois, decidiu que seus melhores funcionários não deveriam continuar enfrentando o frio ou o mau tempo para chegar ao trabalho.
Em 24 de setembro, ela os levou a uma concessionária BMW e disse que era para uma reunião. Alguns descobriram lá que os carros eram deles. Cada um custou 300.000 yuans, cerca de 45.000 dólares, e Ma havia pago por eles integralmente duas semanas antes. Naquele mesmo dia, uma BMW branca foi registrada em nome de Li Jie, sem que ela pagasse um único centavo.
Ma também não pediu que assinassem nenhum acordo em troca. Ela disse que o sucesso de seu negócio era resultado do trabalho árduo de todos e que acreditava que eles deveriam compartilhar esse sucesso diretamente. Li Jie resumiu assim: «Estou tão empolgada! Nunca ousei sequer imaginar algo assim antes».
