O nopal cresce há séculos nos climas áridos da América Latina, mas a maioria das pessoas o conhece apenas como um cacto com espinhos incômodos. O que poucas pessoas sabem é que seus compostos ativos têm sido estudados por sua capacidade de regular a glicose no sangue, reduzir a obesidade e, em pesquisas mais recentes, inibir o crescimento de células cancerígenas.
Valeska Faúndez e Emilia Pedrero, estudantes do Liceu Bicentenário de San Nicolás, no Chile, decidiram que essas propriedades não podiam continuar trancadas em artigos científicos. Junto com sua professora Valentina García, elas passaram dois anos transformando os benefícios do nopal em algo que qualquer pessoa pode consumir sem pensar duas vezes: uma goma comestível. Simples, acessível e respaldada pela ciência.
O resultado foi tão sólido que o projeto acumulou reconhecimento em feiras nacionais de ciência e lhes rendeu uma acreditação internacional. Agora, elas representarão o Chile na Genius Olympiad 2026, em Rochester, Estados Unidos, uma das competições escolares de ciência mais prestigiadas do mundo. 🌵
