Koga pesa cerca de 180 quilos e é um dos animais mais fortes do Zoológico de Buffalo, em Nova York. A cada dois anos, ele é anestesiado para que seus dentes, músculos, articulações e, acima de tudo, seu coração possam ser examinados. Doenças cardíacas são a principal causa de morte entre gorilas.
O fotógrafo Christian Dobosiewicz documentou o procedimento e percebeu algo que ninguém esperava. Enquanto a equipe médica examinava seu coração, Koga estendeu sua enorme mão e segurou a de uma enfermeira próxima. Ele a segurou assim, em silêncio, durante todo o exame.
«É um processo enorme que exige uma equipe enorme», explicou Dobosiewicz. «Pode ser tenso no início, mas assim que vimos sua mão, tudo mudou.» Koga chegou ao zoológico em 2007 e, segundo o próprio fotógrafo, sempre se comportou como o protetor de seu grupo. Os gorilas-das-planícies-ocidentais estão criticamente ameaçados de extinção, com sua população diminuindo mais de 60% em 25 anos.
