Quando as pessoas dizem que os animais de estimação fazem parte da família, não é exagero, e esta fotografia prova isso. Gemini já estava a salvo, mas um instante de medo mudou tudo.
Em 30 de janeiro de 2015, um incêndio começou no segundo andar da casa deles, em Reading, Pensilvânia. Amanda Moser, 31, estava dormindo quando seu marido, Shamel English, a alertou sobre a fumaça. O casal agiu rapidamente e conseguiu sair em segurança com seus dois cães da raça pit bull, mas, em meio à fumaça e à confusão, a pequena Gemini se assustou e correu de volta para dentro da casa em chamas.
«Ela deve ter se assustado e corrido direto de volta para dentro da casa».
Os bombeiros conseguiram encontrar a cadela da raça pit bull, de dois anos, e retirá-la de lá. Eles tentaram reanimá-la na calçada, mas ela havia inalado fumaça demais. Gemini morreu, e seu dono a segurou nos braços.
A fotografia daquele momento acabaria se espalhando pela internet: Shamel aparece segurando a cadela imóvel contra o peito antes de carregá-la até a varanda de uma casa próxima e cobrir seu corpo com um cobertor.
«Ela era mais do que uma cachorra; fazia parte da nossa família», disse ele, arrasado.
E havia uma história por trás dessas palavras. A família encontrou Gemini abandonada em um beco quando ela tinha apenas cerca de três semanas de vida. Eles a levaram para casa e, ao longo dos dois anos seguintes, ela se tornou mais um membro da família. Uma vizinha, Myra Montanez, lembraria dela como uma cachorrinha alegre que todos amavam.
Gemini não foi a única vítima. Quatro outros chihuahuas morreram no incêndio, enquanto Poe, o outro cão da raça pit bull da família, sobreviveu e foi abrigado na varanda de um vizinho.
As chamas não os feriram fisicamente; no entanto, a dor da perda é muito mais difícil de curar.