O Google apresentou um pedido à Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos para liberar 32 milhões de mosquitos na Flórida e na Califórnia, uma iniciativa que pode soar aterrorizante, mas que na verdade é uma estratégia científica inovadora para combater doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, zika, chikungunya e malária, usando a «técnica do inseto estéril».
Os mosquitos que a gigante da tecnologia planeja liberar são machos da espécie Aedes aegypti infectados com a bactéria Wolbachia, que não picam nem transmitem doenças e que, quando acasalam com fêmeas selvagens, impedem que seus ovos eclodam, reduzindo assim naturalmente as populações de mosquitos perigosos sem a necessidade de usar inseticidas químicos.
O Projeto Debug já foi testado em Singapura com resultados bem-sucedidos, alcançando uma redução de entre 80% e 90% na população do mosquito Aedes aegypti e uma diminuição de mais de 70% nos casos de dengue em algumas áreas, e agora o Google aguarda autorização da EPA, enquanto Bill Gates também está investindo em projetos semelhantes, como uma fábrica na Colômbia que produz 30 milhões de mosquitos por semana com o mesmo objetivo.
