David Cifaldi escorregou em pedras soltas a 11,800 pés de altitude, perto do cume do Granite Peak, a montanha mais alta de Montana. A queda fez com que um de seus bastões de caminhada atravessasse diretamente seu torso: 8 polegadas de metal permaneceram entre o ferimento de entrada e o ferimento de saída.
Cifaldi tem 32 anos e trabalha como enfermeiro em uma clínica de feridas em Billings. Ali, deitado sobre a rocha, ele fez o que seu treinamento lhe ensinou: avaliou a si mesmo. Sem sangramento visível, com sensibilidade total e sem tontura, concluiu que nenhum órgão vital havia sido comprometido.
Ele então tomou uma decisão que surpreendeu as equipes de resgate: não removeu o bastão e caminhou com dois amigos quase 16 quilômetros morro abaixo, atravessando campos de neve e cascalho, sendo monitorado a cada 30 minutos via satélite. A jornada durou seis horas e meia. Somente no hospital Intermountain Health, em Billings, os médicos removeram o bastão de seu corpo.
