Aos 5 ou 6 anos, enquanto outras meninas ainda estavam aprendendo a correr, muitas meninas chinesas iniciavam um doloroso processo que mudaria seus pés para sempre.
Durante quase 1.000 anos, a prática de enfaixar os pés foi comum na China. Os dedos, exceto o dedão, eram dobrados para baixo da planta do pé e envolvidos em tiras de tecido cada vez mais apertadas para mudar o formato do pé. Os chamados «lótus dourados» ou «pés de lótus», que mediam apenas 7,5 centímetros, eram considerados um símbolo de beleza e elegância. Para algumas famílias, alcançar esse tamanho poderia melhorar as chances de uma filha se casar.
Fotografias mostram as consequências que essa tradição teve para as mulheres que passaram por ela: pés deformados e arqueados, com os dedos permanentemente dobrados para baixo, que precisavam ser acomodados em pequenos sapatos feitos sob medida. E, embora a prática tenha desaparecido gradualmente durante o século 20, a última fábrica conhecida que produzia sapatos para pés enfaixados fechou em Harbin em 1999.