Ele parece uma gota de ouro derretido sobre uma folha. Brilha, reflete a luz e, por um segundo, você se pergunta se é metal ou vida.
É um besouro-tartaruga-dourado, Charidotella sexpunctata, e mede apenas entre 5 e 7 milímetros. Vive na América do Norte, alimentando-se das folhas da planta glória-da-manhã, e sua carapaça dourada não tem uma única gota de tinta ou pigmento: é pura estrutura física, camadas microscópicas que redirecionam a luz e criam essa ilusão de metal precioso.
A parte mais curiosa surge quando ele se sente ameaçado. Então, o dourado brilhante desaparece e muda para um tom avermelhado ou opaco, graças a válvulas microscópicas que controlam a umidade sob seu exoesqueleto.
Seu nome, ‘tartaruga’, vem das bordas transparentes de seu corpo, que se assemelham ao casco desses répteis. Uma joia viva que a natureza construiu sem usar ouro.