Raffi Stepanian, morador de Whitestone, Queens, passa as tardes de joelhos no concreto do Diamond District de Manhattan, na 47th Street. Ele carrega pinças e uma faca de manteiga. Não está procurando moedas: está procurando ouro.
A ideia surgiu quando ele encontrou vestígios de metal precioso no chão de uma bolsa de diamantes. Ele pensou que, se caía lá dentro, também devia cair lá fora. Ele estava certo. Das rachaduras na calçada, ele recolhe fragmentos de diamante e rubi, platina e fechos de ouro que se soltam das roupas, dos sapatos e das joias das milhares de pessoas que passam por aquele quarteirão todos os dias.
Em apenas seis dias, ele reuniu material suficiente para duas vendas que totalizaram 819 dólares. Ele compara isso à coleta de latas para reciclagem, mas com ouro que vem se acumulando há 60 anos sob os pés de Nova York. Os joalheiros do bairro já o conhecem, e alguns até brincam que parte desse ouro pertence a eles.
