Paul Powlesland, um advogado ambiental de 40 anos, vive num barco no rio Roding, no leste de Londres. Durante anos, pediu à Agência Ambiental que fizesse alguma coisa em relação ao Alders Brook, um afluente sufocado pelo lixo. Ninguém respondeu.
Em fevereiro de 2026, deixou de esperar. Juntamente com a sua organização, a River Roding Trust, alugou uma escavadora por cerca de $1,200 e, em dez dias, limpou 250 metros do ribeiro. Removeu mais de 200 sacos de resíduos, eletrodomésticos abandonados, seringas usadas e até armas. Semanas depois, a água voltou a correr. Os peixes, as garças, as libélulas regressaram.
A resposta oficial chegou sob a forma de uma carta. A Agência Ambiental está a investigá-lo por realizar trabalhos sem autorização, uma infração que lhe pode custar até dois anos de prisão. Powlesland não ficou em silêncio; salientou que a mesma agência nunca tomou medidas contra as empresas que despejam milhares de milhões de litros de esgoto no rio. O que teria feito no lugar dele?
