Cristiano Ronaldo, 41, chegou à coletiva de imprensa pré-jogo de Portugal x Espanha na defensiva. Olhou para um jornalista, apontou para ele e o desafiou sem rodeios: disse que sabia que ele não gostava dele e mandou que fizesse, pelo menos uma vez, uma boa pergunta. Quando o repórter perguntou o que era mais difícil em disputar uma Copa do Mundo aos 41, Cristiano não hesitou: «falar com você», respondeu com um sorriso afiado.
Mas o capitão português tinha outra história, bem mais doce, guardada. No voo para Dallas/Arlington, Texas, cruzou com uma comissária de bordo argentina. Eles não conversaram muito, mas ele jurou que sabia de onde ela era pelo jeito como ela olhou para ele… e por como desviou o olhar na mesma hora. «Isso significa que ela não gosta do Cristiano», brincou diante dos jornalistas, rindo.
Ele tratou logo de esclarecer que era só uma piada: tem um carinho especial pelos argentinos, disse, porque sua companheira, Georgina Rodríguez, nasceu em Buenos Aires. Com três gols no torneio e conselhos incluídos para Lamine Yamal sobre como lidar com as críticas, Cristiano chegou para o duelo contra a Espanha exibindo os dois lados que o tornaram mundialmente famoso: o guerreiro que não perdoa uma pergunta incômoda e o sujeito que ri de si mesmo assim que sai do ringue.