Hayden Panettiere tinha 36 anos e acabara de publicar uma autobiografia na qual relatava como sobreviveu a abusos.
Um dia antes de morrer, ela embarcou em um avião de Los Angeles para a Carolina do Sul com Brian Hickerson, seu ex-parceiro intermitente entre 2018 e 2022, o mesmo homem que foi preso três vezes por violência doméstica e que, em 2020, deu-lhe um soco no rosto com o punho fechado, segundo a People. Em 2021, ele cumpriu 45 dias de prisão por isso.
No domingo, 16 de agosto de 2026, ela foi encontrada sem resposta em um apartamento no Judson Mill Lofts, em Greenville. A polícia chegou às 1:51 da tarde e não encontrou sinais de violência, mas o áudio da central mencionou uma possível overdose e parada cardíaca. Ainda não há uma causa oficial. Panettiere deixa uma filha, Kaya, de seu relacionamento com o ex-campeão de boxe Wladimir Klitschko.
