Na manhã de 11 de setembro de 2001, Sara Botkin tinha 24 anos e estava a caminho de seu trabalho temporário no World Trade Center. Mas, antes de subir para o escritório, decidiu parar por alguns minutos para comprar algo que estava esperando: o novo álbum de Mariah Carey, Glitter.
O CD tinha um detalhe especial: Carey havia autografado uma fotografia e as notas do álbum para ela. Sara o pegou em uma loja Sam Goody localizada no shopping subterrâneo das Torres Gêmeas.
Quando finalmente chegou à fila dos elevadores, ocorreu o primeiro impacto. Um avião havia colidido com a Torre Norte.
Sara ouviu um estrondo, viu as pessoas começarem a correr e decidiu deixar o prédio. Em seguida, pegou o metrô de volta para Queens, ainda sem compreender a dimensão do que estava acontecendo.
Seu namorado, Ovi, estava muito longe e não conseguia falar com ela. Durante horas, ele acreditou que Sara havia morrido, até receber uma ligação da mãe dela confirmando que ela estava viva.
O detalhe que havia atrasado sua chegada ao trabalho —comprar aquele CD autografado— acabou sendo decisivo. Sara deveria trabalhar na Torre Sul, que foi atingida pelo segundo avião.
Dois meses depois, ela se mudou para Pittsburgh, e Ovi a pediu em casamento. Eles se casaram em 8 de dezembro de 2001 e, 25 anos depois, continuam juntos e têm três filhos.
Sara ainda guarda o CD, embora quase nunca o escute. Para ela, o objeto ficou ligado a uma tragédia que mudou sua vida para sempre.
«Sinto-me grata, sinto-me afortunada e sinto uma tristeza profunda pelas pessoas cujas vidas nunca mais foram as mesmas», disse ela.