Gino Wensel estava passeando com seu cão Duke na Cidade do Cabo, África do Sul, quando um homem se aproximou armado com uma faca. O pastor-alemão de quatro anos reagiu imediatamente e colocou-se entre seu dono e o agressor.
O homem acabou esfaqueando Duke na cabeça. A lâmina penetrou aproximadamente 7,6 centímetros em seu crânio e ficou alojada perto da região dos olhos. Apesar da gravidade do ferimento, o cão conseguiu afastar o agressor antes de desabar.
Wensel inicialmente acreditou que Duke havia morrido, mas descobriu que ele ainda respirava. Ele rapidamente o levou à Animal Welfare Society of South Africa, onde os veterinários usaram um raio X para determinar a gravidade do ferimento.
A lâmina se dobrou ao entrar e passou a apenas alguns milímetros do cérebro. «Ele estava em estado crítico e perto da morte», explicou Allan Perrins, porta-voz da organização.
Os veterinários tiveram que sedar Duke para remover a faca e realizar uma cirurgia de emergência. O cão sobreviveu e começou a se recuperar durante a noite.
No dia seguinte, Wensel voltou para buscá-lo, e os dois puderam retornar juntos para casa. O ataque ocorreu em 2019, e a história de Duke tornou-se conhecida depois que a organização de proteção animal compartilhou detalhes de sua recuperação.
Após a operação, Duke permaneceu sob observação veterinária e conseguiu se recuperar do grave ferimento.
O que inicialmente parecia ser um ferimento fatal acabou se tornando uma história de sobrevivência, graças ao fato de a lâmina não ter atingido estruturas vitais do cérebro.
Para Wensel, o episódio também deixou claro até onde Duke estava disposto a ir para protegê-lo. O cão finalmente voltou para casa depois de sobreviver a um ferimento de faca que poderia ter sido fatal, tendo se colocado entre seu dono e um estranho armado.