Doyle Lee Hamm estava no corredor da morte havia décadas quando, em fevereiro de 2018, chegou a hora de cumprir sua sentença. No entanto, o procedimento que deveria pôr fim à sua vida foi suspenso depois que a equipe médica não conseguiu encontrar uma veia adequada para o acesso intravenoso. Durante aproximadamente duas horas e meia, as tentativas prosseguiram sem sucesso.
Hamm tinha linfoma e suas veias estavam gravemente comprometidas. Seu advogado havia alertado, antes da execução, que sua condição médica poderia dificultar a administração da injeção letal e expô-lo a sofrimento desnecessário. Apesar desses alertas, as autoridades do Alabama iniciaram o procedimento em 22 de fevereiro de 2018.
De acordo com os registros judiciais, as tentativas de obter acesso intravenoso incluíram picadas de agulha em várias partes das pernas e na região da virilha. A execução acabou sendo cancelada quando se aproximava a meia-noite, horário em que expiraria a ordem judicial que a autorizava.
O caso provocou uma disputa judicial sobre os limites da pena de morte e sobre se as autoridades poderiam tentar executar uma pessoa novamente após uma tentativa malsucedida. A defesa argumentou que o ocorrido havia sido extremamente doloroso e que submetê-lo a uma segunda tentativa constituiria uma punição cruel e incomum. No fim, o Alabama concordou em não solicitar outra data para a execução.
Mas Hamm não foi libertado. Ele permaneceu na prisão até novembro de 2021, quando morreu, aos 64 anos, devido a complicações do câncer que tinha. Nunca mais foi submetido a uma execução.
Sua condenação remontava a 1987, quando foi sentenciado à morte pelo assassinato de Patrick Cunningham, funcionário do turno da noite no Anderson Motel, em Cullman, Alabama. Cunningham foi baleado durante um assalto em que também foi roubado dinheiro. O caso levou Hamm ao corredor da morte, onde permaneceu por décadas.
Sua história terminou com um paradoxo difícil de ignorar: o estado tentou cumprir a sentença, mas não conseguiu concluir o procedimento. Anos depois, Hamm morreu na prisão da doença que já tinha quando as autoridades tentaram matá-lo.