Durante a infância, Airi Hirase era constantemente ridicularizada por sua aparência. Colegas de escola chamavam-na de «feia» e diziam até que ela parecia um homem. Com o tempo, essas experiências acabaram afetando profundamente a maneira como ela se via.
Aos 15 anos, Hirase decidiu que queria mudar sua aparência e começou a considerar a cirurgia estética como uma possível saída. Aos 19, submeteu-se ao primeiro procedimento e, a partir de então, iniciou uma transformação que acabaria envolvendo mais de 20 cirurgias no rosto e nos seios.
No total, a japonesa diz ter gasto aproximadamente 24 milhões de ienes, cerca de US$170.000, em seus procedimentos.
Sua transformação também acabou se tornando conteúdo para a internet. Hirase começou a compartilhar fotografias do processo e de seu antes e depois, acumulando atualmente mais de 1,1 milhão de seguidores no Instagram e cerca de 300.000 no X.
Mas por trás das imagens há uma história consideravelmente mais complicada do que uma simples busca pela beleza. Hirase disse que as críticas que recebeu durante a infância fizeram com que desenvolvesse um forte complexo em relação à sua aparência, e chegou até a evitar espelhos porque não suportava se ver.
Ela própria descreveu a cirurgia estética como «a única maneira de conseguir viver», relacionando suas decisões às feridas emocionais que carregava desde aquela época.
Para conseguir o dinheiro necessário, começou a trabalhar muito jovem. Teve vários empregos, incluindo trabalhos de mudança e como segurança, enquanto economizava para pagar os procedimentos a que havia decidido se submeter.
Hoje, sua transformação dramática tornou-se parte de sua identidade pública e do conteúdo que compartilha com seus seguidores. Suas fotografias mostram uma mudança radical em comparação com as imagens de sua juventude e geraram todo tipo de reação online.
No entanto, sua história também levanta uma questão muito mais desconfortável: até que ponto a rejeição e as zombarias durante a infância podem influenciar a maneira como uma pessoa percebe o próprio corpo pelo resto da vida?
Airi encontrou uma resposta na cirurgia. E agora milhões de pessoas acompanham online o resultado dessa decisão.