Ricky Kennedy tinha 57 anos quando um pequeno ferimento no polegar se transformou em uma emergência que quase lhe custou a vida. O homem, que vive na Escócia e é avô, vinha roendo as unhas havia anos, mas, naquela ocasião, mordeu uma delas fundo demais e acabou se ferindo.
Pouco depois, surgiu uma bolha em seu dedo. Kennedy foi ao médico, que determinou que se tratava de uma infecção e receitou antibióticos. No entanto, seu estado piorou rapidamente, e a infecção começou a se espalhar por seus braços e até mesmo pelo peito.
Quando chegou ao hospital, os médicos descobriram que ele havia desenvolvido sepse, uma reação potencialmente fatal do organismo a uma infecção. Segundo o relato de Kennedy, disseram-lhe que ele tinha aproximadamente 50% de chance de sobreviver.
A dor ficou tão intensa que ele mal conseguia se mexer. «Achei que estava tendo um ataque cardíaco e realmente acreditei que ia morrer», contou mais tarde. Ele também reconheceu que jamais havia imaginado que um ferimento tão pequeno pudesse ser responsável pelo que estava acontecendo: já havia mordido as unhas daquela maneira centenas de vezes antes.
Kennedy conseguiu sobreviver, mas a infecção teve consequências que foram muito além do ferimento inicial. Ele passou vários meses no hospital e posteriormente ficou com artrite séptica, asma e danos na região ao redor da clavícula. Ele chegou a precisar passar por uma cirurgia para reparar os danos causados pela infecção.
Sua história começou a circular em 2018 como um exemplo extremo de como um ferimento aparentemente pequeno pode se complicar. Dito isso, o caso não significa que roer as unhas normalmente cause sepse: o que aconteceu com Kennedy foi uma complicação grave e incomum de uma infecção.
No caso dele, tudo começou com algo que parecia insignificante: uma unha mordida fundo demais e um pequeno ferimento em um dedo.